Rudy Royston estudou e iniciou o seu percurso musical em Denver, Colorado, cidade onde começou a tocar em grupos de gospel, rock alternativo e jazz. Aí estudou também com o grande trompetista Ron Miles, considerado o seu grande mentor, e teve a oportunidade de colaborar, ainda muito novo, com algumas das figuras notáveis do jazz local, entre elas Fred Fuller e o incontornável guitarrista Bill Frisell, com quem Royston mantém ainda hoje relação artística. A mudança para Nova Iorque marcou a fase decisiva de afirmação no circuito jazzístico ao mais alto nível, e desde então o baterista tem gravado e atuado ao vivo ao lado de grandes nomes do jazz contemporâneo. Em paralelo, Royston editou até ao momento três registos discográficos que revelam um compositor idiossincrático, com uma abordagem livre ao jazz e um reportório singular que inclui versões de Mozart e da banda rock Radiohead. Mais recentemente, Royston tem colaborado frequentemente com alguns dos músicos importantes do novo movimento do jazz contemporâneo, nomeadamente com o saxofonista Rudresh Mahanthappa, com quem o baterista atuou em 2018 no Guimarães Jazz, e a contrabaixista Linda Oh.

Rudy Royston apresentar-se-á no Guimarães Jazz em quinteto, a mesma formação que gravou o seu último álbum enquanto líder, Flatbed Buggy, editado no ano passado pela Greenleaf, a editora independente fundada por Dave Douglas e que tem divulgado alguns dos projetos mais originais do jazz-norte-americanos dos últimos anos. Com uma instrumentação invulgar, que inclui violoncelo e acordeão, este quinteto pratica uma música de raízes, com aproximações ao blues e à americana, e é constituído por um grupo de músicos provenientes de uma geração que se afirma agora como liderante da cena jazzística, complementado pelo veterano violoncelista Hank Roberts, um nome importante da música associada ao movimento de vanguarda de Nova Iorque da década de oitenta do século passado. Com uma sonoridade próxima da música de câmara, este quinteto é usado por Rudy Royston para, apesar da importante dimensão de improvisação, explorar novas possibilidades na sua música por meio de abordagem flexível dos cânones do jazz.