Com uma sólida formação musical adquirida no New England Conservatory e na Manhattan School of Music, Andrew Rathbun começou a sua afirmação no circuito jazzístico nova-iorquino no final década de 90 do século passado, altura em que começou a gravar e a interpretar ao vivo a sua música. O momento mais marcante deste processo de afirmação deu-se em 2002 com a edição de Sculptures, um quinteto liderado por Rathbun e que contou com a participação do lendário trompetista canadiano Kenny Wheeler, naquele que foi o primeiro de vários projetos conjuntos até à morte de Wheeler, em 2014. Além da colaboração com algumas das orquestras mais importantes do jazz, tais como a Danish Radio Jazz Orchestra e a Brussels Jazz Orchestra, Rathbun tem também desenvolvido um trabalho consistente enquanto líder de diferentes formações – duo, trio, quarteto e quinteto –, ao lado de grandes músicos como George Colligan, George Garzone e Ben Monder.

O trabalho artístico de Rathbun das últimas duas décadas é marcado decisivamente pela sua proximidade com a literatura, e especificamente com a poesia de Margaret Atwood. O universo poético da escritora canadiana foi pela primeira vez explorado no álbum True Stories, editado em 2000 e que conta com as participações, entre outros, da vocalista brasileira Luciana Sousa e do trompetista Taylor Haskins, e constitui, tal como o título do álbum indica explicitamente, a grande inspiração das Atwood Suites. Composta por três peças distintas em que a imagética distópica da escritora é traduzida numa música multitextural e complexa, esta obra orquestral é enriquecida pela expressividade de um ensemble de extraordinários músicos, entre os quais se pode destacar a participação do solista Tim Hagans, do trompetista Seneca Black e de Martijn Vink, um extraordinário baterista holandês que nesta atuação no Guimarães Jazz se juntará pela primeira vez ao Large Ensemble.

Uma obra de paisagens emocionais para o século XXI, Atwood Suites veicula uma mensagem de inquietação política e elevação poética que, pela voz de Aubrey Johnson, narra um mundo em profunda transformação ao qual a arte tem de dar resposta. No final de uma década convulsiva, o Guimarães Jazz assinala este momento de transição com um espetáculo musical que, embora firmemente ancorado na tradição da música ocidental, se propõe resgatar a palavra escrita para um espaço de iluminação e expansão criativa sem fronteiras, e a refletir sobre um presente em desintegração, prestes a transformar-se em futuro.